萧既明说：“南北战场间还隔着中博，我们不可能合为一体，也不需要听凭你我之间谁的调令。阒都如今往东北方向受到槐茨茶的拦截，在问候离北以前，他们得先跟沈泽川谈。至于统帅，竹音，我早已失去了做离北统帅的资格。”

萧既明修长的手指扶住了茶壶，他动作利落地沏茶，在那氤氲的热气里，神色间找不到任何自怨自艾。

“哈森在拿走我父亲头颅时告诉阿野，他是在以牙还牙，”萧既明停了手，神情冷漠，他看向戚竹音，“我知道你觉得离北铁骑的管制方式过度地集中，但是我此刻仍然要遵循老路，我们还是会选择用最直接的办法回击，就是以牙还牙。我们的信仰不在我父亲身上，如果哈森真的这样以为，那他大错特错，我们的信仰在脚下。哈森击败了我父亲，但他击不败离北。三十年前我父亲从脚下的土地里获得了勇往直前的力量，离北是靠着这股力量走到了今天，我们绝不会就此认输。新的头狼年轻且强壮，充满了好胜心，他能够站在前方替代我父亲的身影，当我们开始还击的时候，他能迅速凝聚起被打散的人心。那个人不是我，我接过了磨砺他的重任，我要他出鞘时锋芒毕露。”

戚竹音接着说：“可是据我所知，他还没有真正接触过各大战营。你们离北的主将不是启东的乖崽，他根本没有征服离北。”

“但是他熟悉离北全境，”萧既明说，“他在这半年里跑遍了这些路，知道辎重如何迅速送达，知道援兵怎样能够直通，还知道交战地各个战营的消耗情况，这是我爹给他的礼物。竹音，他只是缺少一些时间。”

“所以才轮到了……我，”陆广白适当地接住了话，“如何统一战线是你们的事情，在前方，怎样和哈森周旋，给离北拖延时间则是我要说的另一件事情。”

“你改变了边郡守备军的长枪。”戚竹音想起了那些枪。

“不错，我败给青鼠部以后陆续又遇见了其他部族，”陆广白撑住膝头，停顿了一会儿，面色沉重地说，“我都败了。”

“哦，”戚竹音绞尽脑汁地安慰道，“那是挺不容易的。”

“我还是在饿着肚子打仗，为了吃饭，只能流窜在他们之间。我们不断地交手，我就是在这其中发现了骑兵的弱点。”陆广白说着回身，把放在背后的长枪拿到膝上，解开布条，露出里边的枪身。

“你增长了枪头，”萧既明手指寸量了一下，“……这也太长了。”

“还加上了倒钩，”戚竹音端详着，“怎么是绑上去的？”

陆广白拍开他们的手，爱惜地抚摸着枪，说：“我是步兵，以前在边郡跟边沙骑兵打仗，靠的是用地形来伏击，但到了大漠里，除了沙丘还是沙丘，以前的优势都不复存在，我被迫要跟骑兵正面。最初是为了留下逃跑的时间，我想跟骑兵隔出距离，于是把枪加长了。结果枪杆太长了，挥动起来很难保持住方向，迎接骑兵冲击时来不及掉转方向就会被砍翻在地。”

陆广白在这个过程里发觉骑兵在绕行，他们没办法从正面进攻，必须避开枪头。

“我就把枪杆改了回去，但增加了枪头的长度，”陆广白看着他们俩人，露出笑容，“只要确定好阵型，让枪头四面朝外，就是活动的‘撞车’。他们快速冲锋会被我的兵直接插下马，枪头过长使得他们无法从另一端抢夺，一旦中招，就难以存活。”

萧既明和戚竹音都陷入沉思。

陆广白继续说：“不过骑兵反应很快，他们不再直线冲锋，而是围困我。我发现这感觉就像是在钓鱼，接着把从他们那里抢到的棱刺靠麻绳捆在枪头一侧，在双方接触时，即便刺不中人，也能靠着倒钩把骑兵挂下马背。不过麻绳容易损耗，所以我得问你们借钱，给这批枪打上倒钩。”

“我没钱，”戚竹音说到这里就生气，“我一个做大帅的欠了一屁股债，把我姨娘们的胭脂水粉钱全赔进去了，谁现在跟我谈钱我跟谁急。”

陆广白看向萧既明。

萧既明说：“我们离北……沈泽川现下也在家里，你跟他谈谈？”

陆广白把枪包好，欲言又止，最后只说：“他怎么在这儿，以前不是跟咱们不是一路人吗？”

“天下大乱啦，”戚竹音说，“沈泽川如今是中博虎啊，往北和离北唇齿相依，往南牵着河州颜氏这艘船，在阒都东北方圈起了道墙，就两个字形容。”

陆广白问：“哪两个字？”

萧既明矜持地说：“有钱。”

“南北中间隔着中博，现在要谈的事情都绕不开沈泽川，”戚竹音说，“况且所谓的南北统一，也需要中博在其中使力，现在是掐断阿木尔那条供应线的好时机。”

“今晚详谈的时候，”萧既明喝茶，“他会带着幕僚来的。”

“我只有一个问题，”戚竹音端着茶杯，“你们离北到底是靠什么说服他的？”

这个问题问住了萧既明，世子沉默须臾，说：“……脸吧。”

三个人静了片刻。

“言归正传，这枪能对付骑兵，但不适合离北铁骑。”戚竹音回到正题，“我这次在一营发现蝎子没有预料中的那么强，铁锤只对你们离北铁骑有用，放到南边战场就是累赘，对我们启东守备军没用，所以我姑且认为，阿木尔不会把这批蝎子兵撤离北边战场。可是他们如果一直留在这里，铁骑就只能龟缩在营地里打防御战，没有办法再打野战。”

“在没有找到应对铁锤的办法以前，”萧既明说，“防御战能为我们赢得时间。”

“哈森知道你们想干什么，”戚竹音回忆着一营防御战的细节，“他给骑兵加入了铁盾，并且配备了大周的攻城器械。也许他现在还在磨合，但是他很快就会在实战里找到自己的方向。最多半年，哈森就能熟练地使用起他们，到时候防御战也保护不了离北。”

“所以我需要启东守备军的援助，”萧既明叩着茶壶，“我猜阿木尔在格达勒东边的田还没有到能够供应四部的地步，他仍然要依赖大周的粮，沈泽川会在中博彻底掐断阿木尔的那条供应线，启东守备军只需要走出边郡，攻打青鼠部，在南方给阿木尔增加压力就可以了。”

戚竹音头疼起来，她出兵东进得经过阒都兵部的批准，这跟不交陆平烟不是一回事，如果阒都因此断了她的军粮，她只能自己想办法。但是她没提，只是点了头，示意自己听见了。

***

次日萧驰野在院子里接到了猛。

猛停留在交战地数日，浑身都是雪屑，爪子脏得不像样子。萧驰野架着它，给它清理羽毛和爪子。骨津进来轻声禀报了几句话，萧驰野回过头，在小雪间看见了陆广白。

陆广白才给陆平烟磕过头，进来后并不入屋，而是坐在了檐下，看着萧驰野走近，忍不住感慨道：“你这小子……这半年是不是又长高了。”

“我都这个年纪了，”萧驰野放开猛，坐在了旁边，解着臂缚，“已经不会再长了。”

陆广白淋着雪，看着他，说：“你还会变得更加强大。”