“四弟妹，四弟他开始答题了，真是太好了！”

沈树满脸掩饰不住的喜色，还没等走到季善面前，已等不及压低声音说开了，“我方才见他仍一直没提笔，还当四弟妹的法子不管用，还在发愁这可如何是好，一时半会儿间咱们哪还有别的法子？不想就见他竟提了笔，还开始答题了！四弟妹，你可真是太有办法了，你真是四弟的福星！”

季善悬着的心却并未因此就落回去，缓声道：“三哥确定相公开始答题了吗？会不会他只是提了笔，却并未答题呢？”

沈树闻言，仍是满脸的喜形于色，道：“我也怕这个，所以悄悄儿靠近了他的号房，然后就看见他是真的在答题了，而且答得很专注，我在他附近停留了好一会儿的时间，他都没发现，所以肯定不会有错的。”

“呼——”

季善这才松了一口长气，“只要他开始答题了就好，就算刚开始可能还是会因为紧张，答不上来答不好，或是弄花卷面什么的，只要他敢答题了，那就是巨大的进步，等以后考的次数多了，自然一切都好了！”

沈树连连点头：“就是四弟妹这话儿，只要四弟能下笔了，他的学识是真没问题的，那只要再磨炼一阵子，年后肯定就能中了！真是多亏了四弟妹，想出了那样侧面点醒他的好法子。”

季善摆手道：“三哥过奖了，我也只是试一试罢了，幸好结果是好的。”

她当时想的是，只怕沈恒以为自己是真置身考场了，才会吓成那样，那如果让他忽然意识到，自己并不是在真的考场，只是在模拟考试，不管考得怎么样，他都还有的是机会，不会因为这场考试就定了命运，那他自然也就不会再那么害怕紧张，自己把自己吓个半死了。

所以季善让沈树去叫了沈松兄弟姐妹几个来，如此这般叮嘱了他们一番后，便有了方才沈恒听见的那些孩子们的对话。

好在这个法子真起到了作用，不然急忙之间，季善也是束手无策，只能叹气了。

沈树便催季善，“外边儿冷，四弟妹快回屋里去暖和暖和吧，这里就交给我了……我不冷，真的，刚才喝了姜汤本来身上就暖呼呼的，又瞧见四弟能下笔答题了，我心里就更暖和了，还冷什么冷，这会儿就是让我光膀子下河摸鱼去，我心里都是暖的！”

季善见沈树坚持，也就不再多说，笑道：“那我找三嫂请教一下怎么做衣裳去吧，正好也陪三嫂说说话儿，省得她无聊。待会儿我再给三哥和相公送姜汤来啊。”

说完又踮脚张望了一下沈恒那边儿的情况，虽隔得远其实看不到什么，但没有消息便是好消息，这才转身回了屋里去。

在屋里暖和了一会儿后，季善抱着昨儿买的一些棉花和布料，去了温氏屋里。

温氏正抱了手炉坐在桌前，在给自己未出世的孩子做小衣裳，瞧得季善进来，忙笑道：“四弟妹来了，快过来坐。”

季善依言上前坐了，笑道：“三嫂这手艺可真好，这么小的衣裳上还绣这么复杂的花纹，换了我，手都戳成筛子了，也肯定绣不出来。不过新生儿皮肤娇嫩，又长得快，三嫂不怕这花纹硌着他，或是衣裳穿不了两次，就不能穿了吗？”

温氏闻言，打趣季善道：“没想到四弟妹懂得还挺多的，将来一定是个好娘亲。”

一面把自己的手炉递给季善，“四弟妹暖暖手吧。”

季善面对温氏的打趣，仍是大大方方的，毕竟不是真的面嫩小媳妇儿，笑道：“这不是以前带弟弟妹妹带得多，没吃过猪肉，也看过猪跑吗？手炉就不必了，三嫂自己抱着吧，我不冷，倒是三嫂如今可不能冷着了。”

温氏见她几次都不接自己的手炉，也就放回了腿上，笑道：“我的确有些怕冷，每年都是刚进十月，手炉汤婆子便都得用上了，就这样还觉得腿冷，早就想生炭盆了呢，可家里以往都得进了冬月才生，反正再熬一阵子吧。对了，四弟妹找我有什么事儿吗，你这又是棉花又是布料的，是要做什么东西不成？”

季善点头笑道：“我想做几双棉拖鞋，可我不会纳鞋底，针线也实在做得不好，所以只能来请教三嫂了。”

“棉拖鞋？”温氏挑眉，“那是什么鞋，我没听过说啊。”

怎么四弟妹老是有这么多稀奇古怪的想法呢，莫不是书读得多的缘故？

季善便仔细与温氏描述了一下拖鞋的形状与好处，“……这样大冬天在家里穿着，便又舒服又暖和还方便了，对了，三嫂的腿和脚怕是比先前没怀孕时，大了一些吧？只怕到了后面，还可能会肿呢，那穿一双又宽松又舒服的鞋，就更有必要了。”

温氏惯做针线的人，一听季善描述，便明白了，连连带头道：“四弟妹这想法真是太好了，都说‘寒从脚起’，我要是鞋子穿得暖暖的，肯定就不会这么怕冷了。那四弟妹是想我帮忙给做吗？可以的，只是我想、想……四弟妹也不是外人，我就直说了啊，我想先做一双给自己，然后再给四弟妹做，可以吗？”

季善见温氏说完，脸都红了，一副怪不好意思的样子，忙笑道：“当然可以啊，三嫂不必不好意思，你如今本来就该得到特殊照顾的。那你先做一双自己的，同时教我做，我好给爹娘都做一双，然后再给相公和我自己做。就是我手笨得很，又慢，接下来怕是要耽误三嫂不少的时间，不会影响了三嫂给肚子里的小宝贝儿做衣裳吧？”

温氏见季善同意她先给自己做了，仍有些不好意思，“主要我如今不方便出门，天天都只能待在家里，脚实在太冷了，四弟妹同意就好。那我回头就一边做一边教四弟妹，等我自己的做好了，立马帮着做爹娘的。至于孩子的小衣裳，其实我早做得差不多了，我娘和我嫂子也帮着我做了些，加上我侄儿侄女用过的，已经很够用了，我这会儿正做的是将来孩子大些后，给他出门穿的外裳，不然我也不会绣花纹了。”

季善点头笑道：“只要不耽误三嫂自己的事儿就好。”

妯娌两个又说了一会儿话，季善估摸着时间，该给沈树和沈恒送姜汤了，便又回了一趟自己的灶房。

等把姜汤送到，自沈树之口得知沈恒一直都在专心答题后，季善的心情不由又松快了几分。

到得午饭时，沈家所有人都知道沈恒一直在专心答题之事了，都是大喜过望。

沈九林更是激动得连点旱烟的手都是抖的，半晌才在重重的吐出了一口烟后，与季善道：“老四媳妇，过几日等你娘回来了，让她带你去镇上扯两身新衣裳去！”

这个小儿媳妇真的是娶得太好，太值了，肯定是满天的神佛都在保佑他们家！

季善却是笑道：“多谢爹，我衣裳已经够穿了，就别再破费了。爹稍等一会儿啊，我炒两个菜，就可以开饭了。”

沈石沈河也挺高兴，沈恒毕竟是他们的亲弟弟，不管怎么说，亲的永远是亲的，他们自然还是盼着他能好的。

至于他年后若是中了，家却已经分了，他们这个家不就白分了，也别想再沾沈恒的光这些，他们倒是暂时没想那么多，反正都是几个月后的事了，且真到了那时候，又再说吧。

自早起便一直弥漫在整个沈家的紧张气氛，至此总算散去了大半。

一家人各自吃了午饭，季善也去换了沈树回屋吃饭，至于沈恒，既然是模拟考试，当然该遵守的还是要遵守，便没有午饭，只有早上季善给他准备的鸡蛋糕了。

季善待沈树吃完饭回来，又让沈树给他添了一次姜汤和热水，才回了房间去午睡。

整个沈家也随着大人孩子们都回房午睡了，而渐渐安静下来。

宋氏却没睡，而是在瞧得沈河和一双儿女都睡着后，轻手轻脚出了房门，绕到大房的后窗口，轻轻叫起姚氏来，“大嫂，大嫂……”

却是一连叫了好多声，都没反应，又不敢叫大声了，怕惊动了沈石或是其他人，不由有些焦躁起来，就不信大嫂没听见，就不信她不知道自己为什么找她，她心里又什么想法都没有，装什么傻呢？

好在很快宋氏便听得姚氏在拐角处轻声招呼她：“二弟妹，我在这里，有什么事儿吗？”

方松了一口气，忙上前拉了姚氏便往一旁僻静的角落走去。

姚氏猝不及防，只能任由宋氏拉着走，走出一段距离后，才甩开了宋氏的手，压低声音不悦道：“二弟妹干嘛呢，神神道道的，有话直说就是，干嘛拉拉扯扯的？”

宋氏见姚氏不肯再随她往前走了，忙四下看了一圈，见她们所站的地方说话还算安全，也就没有再去拉姚氏，只压低了声音道：“大嫂，你没听见老四已经能答题了，还一直在答题吗？你说他开年要真中了，我们可该怎么办啊？”

姚氏平平道：“什么怎么办，当然是该怎么办就怎么办。”

毕竟家是他们拼命要分的，当日公婆也说了，将来万一老四中了，他们都休想再沾光，那既然是自己做的决定，当然无论结果是好是坏，都只能自己承受！

宋氏见姚氏竟还在装傻，急道：“大嫂明明知道我是什么意思，干嘛跟我还没一句实话呢？这当日分家时，可是闹得实在不怎么愉快，娘也说了，将来老四要是中了，我们都休想沾光的。可老四要是真中了，那就是秀才老爷了，不但能免赋税，就算不再继续考了，也能给人作保，或是像孟夫子那样，开学堂收学生，一年下来得多少银子啊？大嫂心里难道就真不急呢，我才不信！”

姚氏脸色终于控制不住的有些变化了，既是嘲讽宋氏，也是嘲讽自己道：“这又不想付出，又想得好处，这世上哪有这么便宜的事，二弟妹不免想得太美了些吧？”

宋氏也忍不住冷笑起来，“我是想得美啊，可我不信大嫂心里就没想！这老四要是真中了秀才，真成了秀才老爷，可就是咱们清溪镇数得着的人物了，那不管是将来小松他们兄弟上学，还是大丫二丫将来说亲，肯定都要跟着沾光的，指不定小松他们兄弟将来也能中秀才，大丫二丫也能嫁到镇上去享福了，我就不信大嫂心里不想。”

姚氏不说话了。

她心里又怎么可能不想？

从得知老四能答题后，便一直火烧火燎的，怕将来自己会悔青肠子，更怕丈夫和孩子们会怪她，她怎么可能不想？

宋氏见姚氏不再说话了，冷笑一声，又道：“大嫂嘴硬不肯承认没关系，我反正不怕人笑话儿，将来若老四真中了，肯定是想跟着沾光的，又不是傻子，有光沾凭什么不沾？何况我们供养老四念书这么多年，总不能因为最后关头我们没能坚持住，就把前面那么多年的付出都给我们否定了吧。就跟吃饭一样，是吃了第三碗才饱的，难道就能只吃第三碗，不吃一二碗了，这没有一二碗打底，第三碗他也饱不了啊，大嫂说是不是这个道理？”

姚氏这才开了口，“那二弟妹打算怎么着，又跟爹娘说要合回来，不分家了？爹娘怎么可能同意，当日族里的长辈们可是都见证过，也写了文书的，哪能你想怎么样就怎么样，且万一……”

万一老四这次仍是雷声大雨点儿小，照旧考不中呢？届时她们想再分家，那就真不可能，也要真被全村儿的人吐满脸的口水，这辈子至死都别想再有任何的好名声了。

姚氏才尝到了自己当家作主的好处，可不想又过回以往凡事都得听公婆安排，一点主都做不得，受了气也只能暗自忍着的日子了！